Jak píše The Sunday Times, bývalý šéf britské tajné služby MI6 připustil, že v MI6 nyní velice litují, že pomohli Vladimíru Putinovi k moci a například umožnili Tonymu Blairovi navštívit operu s Vladimirem Putinem během jeho nástupu k moci.
Sir Richard Dearlove, který byl vedoucím tajné zpravodajské služby v letech 1999 až 2004, to prohlásil na literárním festivalu Cliveden v Berkshire o víkendu, kde se vystupoval jako hostující mluvčí. Sir Richard zde řekl publiku, že před prezidentskými volbami v Rusku v roce 2000 ho KGB oslovila se žádostí, aby MI6 pomohla Putinovi získat prezidentský úřad po Borisi Jelcinovi. On souhlasil s tím, že se britský premiér Tony Blair a Vladimír Putin osobně setkají v Petrohradě.
V době kontroverzní návštěvy Downing Street zdůraznila, že „to byla příliš dobrá příležitost než aby byla odmítnuta“. Tony Blair po své cestě Putina podpořil a řekl BBC: „On [Putin] je vysoce inteligentní a pěkně mluvil o tom, co chce v Rusku dosáhnout.“
